الكائنات الحية

 

أصغر الكائنات الحية هي الفيروسات، التي تعتبر أصغر من البكتيريا. لا يمكن قياس وزنها بنفس الطريقة التي يتم بها قياس وزن الكائنات الحية الأخرى لأنها لا تتألف من خلايا ولا تمتلك أعضاء داخلية. تتراوح أحجام الفيروسات من النانومترات إلى العدد القليل من الميكرومترات.

تعيش الفيروسات في مجموعة متنوعة من البيئات، بما في ذلك البيئات الحية مثل الكائنات الحية الأخرى والبيئات غير الحية مثل الماء والتربة والهواء. تتغذى الفيروسات عن طريق الاستيلاء على الخلايا الحية واستخدامها كمضيف لتكاثرها وتكاثرها.